Lancia & Puccini

 Hola familia,

Com sabeu el Pep segueix amb interès el món de l'automòbil. De fet, s'hauria de dir que està més enfocat a la història de l'automòbil que als automòbils actuals.

I parlant d'històries, avui en tenim una de ben curiosa: quina relació podia tenir un compositor musical i un fabricant d'automòbils ?

Ens referim a dos italians: Giacomo Puccini i Vicenzo Lamcia

Giacomo Puccini (1858-1924)

Fou un dels més grans compositors d'òpera italians que visqueren entre el segle XIX i XX. Autor de conegudes òperes com: La Bohème (1896), Tosca (1900), Madama Butterfly (1904) i Turandot, que va deixar inacabada.

La fama li va portar una important fortuna i va poder fer realitat una de les seves aficions preferides, els cotxes. La llista d'automòbils que van passar per les seves mans és nombrosa. L'any 1901, aprofitant un viatge a Milà per supervisar la seva òpera Tosca va visitar la Fira i va quedar enamorat d'un preciós De Dion-Bouton de 5CV, una potencia notable per l'època. 

A partir d'aquell moment, la passió del músic per disposar del darrer model d'automòbil es va fer obssessiva. El 1903 va canviar el De Dion-Bouton per un Clament Bayard de uns increïbles 11CV. Dos anys desprès va ser sustituit per un Sizaire et Naudin i poc després per un Isotta Fraschini de 30CV. L'any 1910 tenia un Fiat 501....i així cotxes i més cotxes fins que va morir l'any 1924.

Sabem que quan el mestre es posava al volant li agradava la velocitat. Va ser multat en nombrosoes ocasions per conducció temeraria i va tenir alguns accidents. El 25 de febrer de 1903, Puccini va resultar ferit de gravetat durant un viatge de nit a la carretera de Lucca a Torre del Lago. El cotxe va sortir de la carretera, va caure diversos metres i va bolcar. Puccini va quedar atrapat sota el vehicle, amb una fractura greu de la cama dreta i amb una part del cotxe pressionant sobre el seu pit. Un metge que va viure de prop l'escena de l'accident, junatament amb una altre persona van salvar la vida de Puccini. La lesió no va sanar bé i Puccini va estar sota tractament durant una quants mesos. Aquest fet va provocar l'endarreriment de l'apera Madama Butterfly.

Però Puccini volta anar a tot arreu amb el seu cotxe i també el volia fer servir per anar a caçar, una de les seves passions. Per aquest motiu, l'any 1919 va demanar al seu amic Vicenzo Lancia si li podia construir un vehicle per anar per la muntanya. Lancia va aceptar el repte i es va posar a treballar i amb tres mesos va construir el que es considera el primer vehicle tot terreny familiar de la història. Lancia va redissenyar i reforçar el xassis del que seria el futur Lancia Lambda. Va instal·lar rodes més compactes i resistents i va dissenyar un sistema de tracció integral a les 4 rodes i eixos articulats.

Aquest prototipus va ser la base del futur Lancia Trikappa amb el qual, el compositor va satisfer una de les seves pasiones: els viatges en automòbil. L'agost de 1922 el compositor va iniciar una ruta en automòbil per tot Europa. La comitiva constava de dos vehicles: un era el seu Lancia Trikappa i l'altre un Fiat 501 del seu amic Angelo Magrini. L'itinierari va passar per Verona, Trento, Bolzano ,Innsbruck, Viena, Munich, Ingolstadt, Nuremberg,  Frankfurt, Bonn, Colonia, Amsterdam, La Haya, Constança i d'altres llocs abans de tornar al punt de sortida, la Toscana italiana.

Se sap que el darrer viatge que va fer amb el seu Lancia va ser fins a l'estació de tren de Pisa per anar a Brussel·les i tractar-se d'un cancer de gola. D'aquest viatge ja no va tornar viu. Va morir a la clínica de Brussel·les degut a una complicació durant el tractament, el 29 de novembre de 1924, a l'edat de 66 anys.

Vicenzo Lancia (1891-1937)

Durant els primers anys del segle XX, una de les marques importants en les competicions era la FIAT.  El jove Vicenzo Lancia prova els cotxes i aviat s'incorpora a l'equip de carreres, perque és un pilot innat, compren per instint el cotxe i el circuit. Es guanya el sobrenom de l'home més ràpid del món. 

La primera competició americana de Vincenzo Lancia és la Copa Vanderbilt (Octubre 1904) i tot i que arriba en segon lloc és el guanyador moral de la prova. Quan anava primer, un rival s'estavella contra el seu cotxe i a de parar a boxes 45 min. Torna a la pista i acaba segon.

Són conegudes les seves participacions al Gran Premi de França a Le Mans (1900) i a la Targa Florio de Sicilia (1908) amb Fiat.

Pero Vicnezo Lancia aspira no només a pilotar cotxes sino que vol construir els seus propis automòbils. El seu primer vehicle va ser el Lancia Alfa, presentat al  Saló de l'Automòbil de Torino l'any 1908.

Vicenzo Lancia va morir el 15 de febrer de 1937, als 55 anys d'un infart de miocardi, just abans de la producció en masa del model Aprilia, un dels models més exitosos de la casa Lancia.

Bertha Benz (1849-1944)

 Hola familia,

En Pep ha decidit seguir recordant algunes dones que han fet història. En aquesta ocasió parlem de la història de l'automòbil.

Es tracta de Bertha Ringer, casada l'any 1872 amb en Karl Benz, reconegut com a inventor del primer automòbil que va patentar a Manheim (Alemania) el 1886.

La Bertha va néixer a Pforzheim (Baden - Württemberg) l'any 1849. El seu promès Karl Benz tenia un taller i gràcies a l'ajuda econòmica de Bertha va poder desenvolupar la  primera patent d'automòbil.

El primer viatge en automòbil (1888)

El 5 d'agost de 1888, sense dir-ho a ningú i sense demanar permís al seu marit, va agafar un dels prototipus del Benz Motorwagen i va conduir dunant 108 km. D'aquesta manera es va convertir en la primera conductora de la història de l'automòbil.

En aquest viatge l'acompanyaven dos dels seus fills  de 13 i 15 anys,

Bertha va sortir de Manheim a trenc d'alba i va arribar a casa de la seva mare a Pforzheim al vespre, on va notificar al seu marit l'èxit de seu viatge per telegrama. L'endemà va fer el viatge de tornada amb els seus fills.

Pero el viatge no va ser fàcil i va haver de superar nombroses dificultats. El combustible que utilitzava l'automòbil era la ligroïna (èter de petroli) que només estava disponible a l'apotecari, pel que es va aturar a Wiesloch per comprar el combustible a la farmacia (*) de la ciutat. Un ferrer va haver d'ajudar-la a reparar una cadena que s'havia trencat. Els frens també van haver de ser reparats, i en fer-ho la Bertha va inventar la guarnició de fre. També va haver d'utilizar una agulla llarga per netejar el tub de combustible, que s'havia bloquejat i aïllar un cable amb una lligacama.

En el camí diverses persones es van espantar per l'automòbil (carro sense cavalls) i el viatge va conseguir molt de ressó, que era un dels objectius de Bertha.

El viatge es va convertir en un esdeveniment clau en el desenvolupament tècnic de l'automòbil. La parella pionera va introduir diverses millores després d'aquesta primera experiència. Bertha va informar de tot el que havia succeït pel camí i va fer suggeriments importants, com ara la introducció d'una marxa addicional per pujar els turons i la guarnició de fre per millorar la potència de frenada.

De fet, tot i que el propòsit declarat del viatge era una visita a la seva mare, Bertha Benz tenia altres motius. El seu marit no havia tingui en compte la comercialització del seu invent de manera adequada i Bertha volia donar-li la confiança que les seves màquines tenien potencial i demostrar que l'automòbil, en el que tots dos havien invertit fortament, esdevindria un èxit financer quan s'haguès demostrat la seva utilitat al públic.

Per conmemorar aquest fita de la història de l'automòbil, l'any 2008 va ser aprovada oficialment la "Bertha Benz Memorial Route", i es va convertir en una ruta del patrimoni industrial de la humanitat. La ruta segueix el camí de Bertha Benz (de Manheim a Pforzheim) durant el primer viatge de llarga distancia del món en automòbil el 1888.

(*) la farmacia de Wiesloch està considerada com a la primera estació de servei del món