Benvolguda familia
Com ja sabeu en Pep segueix amb curiositat els temes relacionats amb els automòbils. Passejant per la Biblioteca Central de Terrassa, en Pep va trobar un llibre de Francesc Cabana que portava per títol "Deu èxits de l'economia catalana".
Publicat per Pòrtic l'any 2016 aquest libre recull 10 històries d'empreses catalanes que malgrat les dificultats i l'absència de recursos naturales han aconseguit tirar endavant.
Entre aquestes històries d'exit es troba el cas de l'empresa Hispano-Suiza.
La Hispano Suiza Fábrica de Automóviles SA
Creada a Barcelona l'any 1904, tenia com a objectiu "la fabricación, reparación y venta de automóviles". El Consell d'Administració estava format per Damià Mateu com a president i Mark Birkigt com a director tècnic.Els taller eran al carrer Floridablanca de Barcelona. A l'hora d'imprimir les accions de la Societat Anònima, els gestors van encargar al pintor Ramon Casas una il·lustració adequada.
Amb el pas del temps els vehicles Hispano-Suiza van adquirir un gran prestigi com a cotxes de luxe, rivalizant amb marques com Rolls-Royce i similars.
La conflictvitat laboral i el pensament de fer alguna cosa a França va portar la direcció de l'empresa a crear una filial al nord-oest de París el juny del 1911.
Durant la Primera Guerra Mundial, l'empresa es va dedicar a la fabricació de motor d'aviació. Es van construir 50.000 motors Birkigt que van ser instal·lats en els aviones biplans de l'época.
L'any 1922, la filial francesa de la Hispano-Suiza esdevingué oficialment independent de l'espanyola. Passa a denominar-se Societé Française Hispano-Suiza SA, filial de l'empresa catalana.
Els protagonistes
Una trobada en el Saló de l'Automòbil de Londres de 1927, durant un dinar uns companys de club van fer una aposta. Els personatges de la nostra història eren Charles Weymann i Frederick Moskowich. El primer - Weymann- era un ciutadà americà, que havia fet fortuna com a dissenyador i constructor de xassissos per a cotxes, especialment europeus. Tenia la fàbrica a París des de 1921 i el seu produte s'havia incorporat a models de marques com Voisin, Panhard, Hotchkiss o Delage... però no aconseguia entrar en el mercat americà.
Stutz
Stutz Motors era la marca d'automòbils més coneguda als Estats Units com a fabricant de cotxes de luxe. Va ser fundada l'any 1911 per Harry Stutz i tenia la seu a Indianapolis (Indiana), al costat del famos circuit de curses. L'empresa va passar una crisi financera l'any 1922, Stutz es va veure obligat a vendre-la i nous inversors entraren a la societat. El 1923 els nous proprietaris van contractar Frederick Moskowich, que venia de la Daimler-Benz alemana. El nou gerent deixà al marge el caràcter de cotxes de luxe que tenia Stutz per definir-se com a fabricant de safety-cars (cotxes segurs).
Per un problema de prestigi, Stutz també tenia un model per a les curses. El 1927 un Stutz Black Hawk Speester va batre el récord mundial de velocitat en córrer durant 24 hores a una mitjana de 110 km/h.
El model de 1928 tenia un motor de 5 litres que suministraven 125 CV. Era un vehicle esportiu preparat per competir.
L'aposta
Tal com s'ha comentat anteriorment, durant un dinar en el Saló de l'Automòbil de Londres de 1927, es va fer una aposta.
Moskovich, gerent de Stutz, va afirmar sense dubtar-ho que els seus Black Hawk eren imbatibles. Weymann, que tenia un Hispano Suiza, va contestar que no hi estava d'acord i que caldria comprovar-ho. La discussió va continuar amb algunes preguntes com: Que ens hi juguem ? Quina distância ? On ?
Es van aclarir els dubtes: 25.000 Dòlars de l'epoca. 24 hores. Autòdrom d'Indianapolis.
La cursa
Un any després (1928), Weymann embarca el seu Hispano H6B i acompanyat per un pilot i un mecànic amb 10 neumàtics i alguns recanvis travessen l'Atlàntic i arriben a Indianapolis.
El model Hispano Suiza H6 tenia un motor de 6 cilindres en línia, una cilindrada de 6,6 litres i una potència de 135 CV. La velocistat màxima podia arribar als 150 km/h.
Els dos cotxes surten al mateix temps i comencen a donar voltes al circuit d'indianàpolis. Al final de la primera volta el H6 portava un avantatge de 9 segons respecte al Black Hawk. A la sèptima volta el Hispano Suiza dobla el Stutz.
El conductor de Moskoovich va apretar l'acelerador per intentar reduir el desavantatge i va trencar les vàlvules del motor, obligant al cotxe a parar per solucionar el problema. Una vegada en pista una biela va trencar el carter del motor del Black Hack. Dues hores després el Stutz va tornar a la pista però a les tres hores es va haver de retirar definitivament.
En aquel moment el Hispano Suiza portava 1.000 km d'avantatge.
En definitiva Hispano Suiza va guanyar l'aposta a Stutz !
__________________________________________________________________________
Referències bibliogràfiques;
- Deu exists de l'economia catalana > Francesc Cabana
- La Hispano-Suiza. Esplendor y ruina de una empresa legendaria > Jordi Nadal
- Historia de la Hispano-Suiza. Los orígenes de una leyenda (1899-1915) > Emilio Polo
