Benvolguda família,
Aquesta vegada la passió pels vins ha portat en Pep a viatjar a les antípodes. Un país de l'anomenat "nou món" que porta per nom Nova Zelanda.
Donat que Nova Zelanda està a l'hemisferi Sud de la terra, la nostra tardor coincideix amb la seva primavera.
Pels neozelandesos l'anomenat Spring és el període de l'any que va des de 1 Sept fins a 30 Nov.
El paisatge que trobem és molt diferent del que estem acostumats.
Per aquelles terres, la verema acostuma a dur-se a terme els mesos de març i abril.
Entre les diferents zones vitivinícoles de les dues illes, destaquem:
Hawke's Bay a la illa Nord i
Marlborough i
Cantral Otago a la illa Sud.
Illa Nord/North Island/Te Ika a Maui
La capital de
Hawke's Bay és Napier, ciutat que va quedar totalment destruida per un terratrèmol l'any 1931. Quan es va reconstruir és va decidir mantenir els seus edificis "Art Déco" més representatius.
Les principals vinyes de
Hawke's Bay es troben al voltant de Napier. Es van visitar tres cellers:
1) Mission Estate Winery. Taradale. Hawke's Bay
2) Church Road Winery. Taradable. Napier. Hawke's Bay
3) Black Barn Vineyards. Havelock North. Hawke's Bay
La
Mission Estate Winery es reconeix com el "birthplace of New Zealand wine...since 1851". Fundat per uns missioners maristes francesos es considera el celler més antic de NZ. Evidentment estan molt orgullosos del seu "French heritage" i de la història en fan la seva bandera.
En el cas de
Church Road Winery es tracta d'un dels cellers més antics de NZ amb més de 120 anys d'experiència en l'elaboració de vins. Va ser fundat l'any 1897.
Entre els vins tastats (sparkling wine, chardonnay, sauvignon blanc,pinot gris, merlot, syrah), una varietat anomenada Marzemino que no coneixíem.
Finalment en el cas de
Black Barn Vineyards, una visita per les vinyes i un magnífic dinar en un restaurant del mateix celler amb vistes sobre les vinyes. La finca sembla un jardí.
Parlant amb la responsable del celler ens va comentar que una setmana abans havien hagut de llogar un helicòpter per mitigar els efectes de la glaçada a les vinyes !
Illa Sud/South Island/Te Wai Pounamu
De totes maneres, la majoria de vinyes de Nova Zelanda es troben a la part de dalt de la illa Sud, a la regió de
Marlborough, capital Blenheim. Conduir per la "Wine Trail" és una satisfacció pels sentits. La visió de les vinyes arrenglerades i cuidades com a jardins és un plaer.
A l'entrada de l'aeroport de Blenheim hi ha una estàtua que vol retre un homenatge als pioners de la viticultura de Marlborough. Una placa al peu de la figura diu:
"Pioneer David Herd established Marlborough's first winery at Auntsfield in the hills to the south during the 1870's. He made highly regarded wine for many years. Those first vines bore fine fruit and today Marlborough is New Zealand's greatest wine region"
La majoria dels cellers estan molt ben preparats per l'enoturisme i una bona part ofereix, com a complement dels tastos dels vins propis, la possibilitat de dinar en un marc incomparable: entre vinyes.
Marlborough produeix les 3/4 parts de tot el vi de Nova Zelanda. La varietat més representativa és la Sauvignon Blanc.
Allà és on s'elabora el conegut Sauvignon Blanc que ver fer trontollar els vins francesos de la mateixa varietat els anys 80's. Diferents experts del món del vi consideren que els Sauvignon Blancs de NZ són tan bons o millors que els prestigiosos Sancerre o Pouilly-Fumé de la Vall del Loira.
Les vinyes estan escampades pels voltants de Blenheim com si fossin un jardí.
El començament de la primavera és una explosió de llum i colors.
Una bona part dels cellers de la zona disposa de restaurant (vineyard kitchen) al costat de les vinyes. El nivell gastronòmic de la majoria d'aquests restaurants és important i és una bona opció per tastar els vins del celler i fer maridatges amb l'oferta culinaria.
Els cellers visitats van ser quatre:
1) Saint Clair Family Estate. Selmes Road. Blenheim
2) Cloudy Bay Vineyards. Jackson Road. Blenheim
3) Hans Hergoz Estate. Jeffries Road. Blenheim
4) Allan Scott Family Winemakers. Jackson Road. Blenheim
De fet les visites van consistir en un tast dels vins més representatius de cada celler. En el cas de Hans Hergoz i Allan Scott també hi vàrem dinar. En el cas de
Saint Clair Family Estate es tracta d'un celler familiar fundat l'any 1975. Degut a la pluja no vàrem poder trepitjar la vinya, però vàrem dinar estupendament en el Vineyard Kitchen enmig de les vinyes...sota cobert.
En el cas de
Cloudy Bay, potser és un dels cellers de NZ més conegut internacionalment. El seu Sauvignon Blanc està considerat entre els millors del món.
Fundat l'any 1985, Cloudy Bay va ser un dels primers cellers establerts a Marlborough. Porta el nom de la badia (Cloudy Bay) que va explorar el Capità James Cook durant el seu vitage l'any 1770.
Van establir un acord amb la companyia francesa Veuve Clicquot Ponsardin per millorar l'elaboració de vins escumosos. Actualment pertanyen al holding Louis Vuitton.
En el cas de
Hanz Hergoz Estate, la visita va consistir en un menú desgustació maridat amb els seus vins.
Les vinyes es van plantar l'any 1994 i la primera elaboració de vins va ser el 1998. Però samb independencia dels seus vins el seu restaurant mereix una visita. Segons la seva web:
The iconic gourmet restaurant was the first restaurant to be awarded 5 stars by Cuisine Magazine and with the stylish Bistro and Cellar Door it has become a must visit destination.
Nomes podem dir que tant el dinar com els vins estava tot boníssim. Entre els vins que van acompanyar el dinar un vi dolç de verema tardana (Botrytis Riealing), apart d'altres com: Viognier, Sauvignon Blanc "barrel fermented, sur lie" i un sorprenent Tempranillo.
Per acabar amb la zona de Marlborough, la visita a
Allan Scott Family Winemakers. Es tracta d'un finca que està davant de Cloudy Bay a l'altra banda de la carretera (Jackson Road). Es troba en el cor de Marlborough dins l'anomenada "golden mile", entre Rapaura i Old Renwick
Allan Scott va ser un dels primers elaboradors independents que es va establir a Marlborough l'any 1990.
En Pep va poder tastar un vi escumòs Cecilia Rosé, Sauvignon Blanc, Gewürztraminer, Chardonnay, i un Pinot Noir 2017 de
Central Otago (*)
Acabada la degustació de vins, un dinar a l'aire lliure al restaurant Twelve Trees va acabar d'arrodonir la visita.
(*)
Central Otago és la zona vitivinícola més meridional del món, on es fan grans vins de la varietat Pinot Noir
A diferència de la resta de Noza Zelanda,
Central Otago té un clima obertament continental, no marítim, amb estius assoleiats i secs, però breus. Aixó fa que la varietat Pinot Noir arribi a la seva màxima expressió.
En relació a
Central Otago, també vàrem tenir l'oportunitat de visitar
Gibbston Valley, una de les subregions més importants de la zona, entre Queenstown i Cromwell.
El
Gibbston Valley Winery va ser un dels primers cellers que es va establir en aquesta zona l'any 1987. Com la majoria dels cellers, practiquen la viticultura ecològica i no filtren els seus vins.
El fundador Alan Brady va plantar els primers ceps a començaments dels anys 80. A 45 graus al sud de l'equador ens trobem al límit del conreu del raïm.
En l'actualitat
Central Otago es considera una de les tres millors zones del món pel Pinot Noir, juntament amb la Borgonya a França i Oregon als EEUU.
Com a conclusió del viatge i després de tastar una bona col·lecció de vins de NZ, ens hem de quedar amb dues idees clares:
- Sauvignon Blanc de Marlborough
- Pinot Noir de Central Otago.
